Auf dem Schlachtfeld gilt es, kluge Entscheidungen zu treffen und die eigenen Einheiten geschickt einzusetzen, um den Gegner zu schlagen. Eine weitere gute Übung ist es, historische Schlachten nachzustellen und zu sehen, ob sie einen anderen Ausgang nehmen...

In Kriegstruhe treten zwei Spieler oder zwei Teams gegeneinander an. Je nach gewählter Variante stehen ihnen vorgegebene Einheiten zur Verfügung oder sie wählen diese selbst. In jedem Spielzug ziehen die Spieler Einheitenmünzen aus ihren Beuteln, die sie offen oder verdeckt ablegen, um Aktionen auszuführen. So können sie zum Beispiel Einheiten auf dem Spielfeld einsetzen oder neue Münzen aus ihrem Vorrat rekrutieren (in den Beutel legen). Einheiten auf dem Spielfeld können verstärkt werden, dann wird eine weitere Münze darauf gestapelt, oder sie bewegen sich oder greifen an. So schicken die Spieler ihre Einheiten in die Schlacht, um strategisch wichtige Stellungen unter ihre Kontrolle zu bringen. Jeder Einheitentyp hat einzigartige Eigenschaften und zum Teil Taktiken, die eingesetzt werden können, weshalb die Spieler immer genau überlegen müssen, mit welcher Einheit sie am geschicktesten vorgehen können. Das Spiel endet, wenn ein Spieler seinen letzten Kontrollmarker einsetzt.

Zudem gibt es die Möglichkeit, historische Schlachten nachzustellen. Dazu finden sich im Regelheft Einheitenauflistungen sowie kurze Zusammenfassungen der Schlachten.